El fútbol es un deporte colectivo donde dos equipos se enfrentan y tratan de introducir un balón en la meta del equipo rival. Para ello, los jugadores se sirven de cualquier parte del cuerpo, menos los brazos y manos. El enfrentamiento entre equipos, llamado partido, tiene lugar en una cancha de césped de grandes dimensiones.

Cada uno de los equipos está formado por once jugadores que tienen diferentes funciones. Los delanteros tienen por objetivo marcar goles (introducir el balón en la portería rival). Los centrocampistas crean juego y pasan el balón a los delanteros. La labor de los defensas es defender la portería propia, y los guardametas (también llamados porteros o arqueros) son los encargados de evitar los goles rivales. Estos últimos son los únicos que pueden tocar el balón con las manos si están en su área (zona donde se encuentra su portería).

Los jugadores están a las órdenes del entrenador, que puede utilizar diferentes tácticas y disposiciones de los jugadores. Los partidos son arbitrados por un árbitro y dos jueces de línea, además de un árbitro de VAR (videoarbitraje) en algunas competiciones.

El equipo que gana es el que, al cabo de 90 minutos, mete más goles en la portería rival. En caso de marcar el mismo número de goles, se dice que hay empate.

El fútbol surgió en el siglo XIX en Inglaterra, y a lo largo del siglo XX se convirtió en el deporte más popular del mundo. En la actualidad, prácticamente cada país tiene sus propias competiciones locales. La Copa Mundial de Fútbol, donde compiten selecciones con los mejores jugadores de cada país clasificado, es uno de los acontecimientos deportivos más seguidos del mundo.

A este deporte se le conoce como soccer en los Estados Unidos y, aunque no es frecuente en la actualidad, también se le llama balompié en algunas zonas hispanohablantes.

Principales reglas del fútbol

El fútbol tiene un reglamento que ha ido variando a lo largo de los años. En la actualidad, las reglas más relevantes son las siguientes:

  • Se enfrentan dos equipos de once jugadores cada uno, siendo uno de ellos el guardameta. Los jugadores pueden ser sustituidos a lo largo del partido, y el número máximo de sustituciones depende de la competición.
  • Los jugadores no pueden tocar el balón con las manos o brazos. El único que puede hacerlo es el guardameta, siempre y cuando esté en su área.
  • El equipo vencedor es el que ha introducido más veces el balón en la meta contraria. Es decir, el que marca más goles.
  • Los partidos duran 90 minutos, divididos en dos tiempos de 45 minutos, a los que se le añade el descuento. Entre los dos tiempos hay un descanso que no excede los 15 minutos. En las competiciones con eliminatorias, se añade una prórroga si el resultado final es el de empate. Si el empate sigue tras la prórroga, el vencedor se decide mediante lanzamientos de penales.
  • Los jugadores deben llevar un equipamiento básico que consiste en una camiseta, pantalones cortos, medias, canilleras y calzado. Los jugadores de cada equipo visten del mismo color, excepto el guardameta.
  • Se juega con un balón de entre 68 y 70 cm de circunferencia.
  • Los partidos cuentan con un árbitro que hace cumplir las reglas. Fuera de la cancha, cuenta con el apoyo de dos jueces de línea, de un cuarto árbitro y, en algunas competiciones, con una sala de videoarbitraje.
  • Los jugadores pueden ser amonestados con tarjetas. Si la infracción es leve, ven tarjeta amarilla. Si es grave o antideportiva, es roja, También se saca tarjeta roja si el jugador acumula dos amarillas en el mismo partido. Los jugadores con tarjeta roja no pueden seguir en el partido y abandonan la cancha.